Durante muchos años, en Chile, se creyó que la cueca chilena era una danza que tenía su origen en la zamacueca peruana. Sin embargo, aunque los nombres son similares, un estudio hecho por Benjamín Vicuña Mackenna concluyó que el origen sería africano. ¿Te interesa conocer más acerca del origen de la cueca chilena? ¡Sigue leyendo!
Breve historia de la cueca chilena
Si dejamos de lado la idea de un origen único, los estudios de Vicuña Mackenna son clave. En especial, el titulado “La zamacueca y la zanguaraña”, publicado en 1882 en El Mercurio.
En este, el investigador plantea que esclavos africanos habrían introducido ciertos bailes en Chile antes de su llegada al Perú. Sus afirmaciones se basan en los apuntes del viajero francés Jullien Mellet (1823), donde se describen danzas practicadas en zonas de tránsito como Quillota y Valparaíso.
Sin embargo, esta no es la única versión sobre el origen de la cueca chilena. Existen diversas hipótesis que intentan explicar su surgimiento:
- Origen peruano-mestizo: Una de las posturas más extendidas plantea que la cueca se vincula con la zamacueca desarrollada en el Perú, un baile ya marcado por la mezcla de influencias africanas, criollas e hispanas. Desde ahí habría llegado a Chile en el siglo XIX, donde fue tomando rasgos propios hasta consolidarse como expresión local.
- Origen africano: Desde la mirada de Benjamín Vicuña Mackenna, la cueca no partiría en el Perú, sino que tendría una base anterior ligada a prácticas traídas por poblaciones africanas durante la colonia, que circularon por puertos y zonas de paso antes de asentarse en distintos territorios.
En esta versión también coinciden autores como Román Vial, Clemente Barahona y el argentino Juan María Gutiérrez.
- Origen hispano o arábigo-andaluz: Otros enfoques apuntan más atrás, vinculando la cueca con danzas de tradición española —como el fandango o la zambra andaluza— que llegaron a América en tiempos de la conquista y, al mezclarse con lo local, dieron forma a nuevas expresiones. Los autores que apunta a esta versión son Pedro Humberto Allende y Samuel Claro.
Entonces ¿hay un consenso final sobre la cueca chilena?
No. Al revisar las distintas investigaciones, no existe una respuesta definitiva sobre el origen de la cueca chilena. Sin embargo, en lo que sí hay mayor coincidencia es en su carácter mestizo: un proceso en el que confluyen influencias indígenas, africanas y españolas, y que, con el tiempo, terminó por tomar una forma propia en Chile.
¿Por qué la cueca es patrimonio vivo?
La cueca chilena es considerada Baile Nacional desde 1979, tras su oficialización mediante decreto. Además, cuenta con su propio día de celebración cada 17 de septiembre, lo que refuerza su presencia en la vida cultural del país.
Se le reconoce como patrimonio vivo porque no es una expresión estática: refleja la identidad y diversidad de Chile, adaptándose a distintos territorios y contextos. Por eso, hoy conviven variantes como la cueca urbana, brava, chilota o nortina. Además, no se trata solo de un baile, sino también de una forma de canto y expresión popular que sigue vigente en el tiempo.